图像来源，AFP via Getty Images
超强台风桦加沙（Ragasa）吹袭下，香港在周三（9月24日）凌晨悬挂十号风球，是自1964年以来首次、一世纪内第二次一年内两度发出这个最高级别的台风警报。
单以香港天文台纪录计算，2020年代只过了一半，连同桦加沙在内，香港已发出过22次8号台风讯号——这是触发全市停班停课的讯号级别——次数几乎相当于2010年代十年总和。
全球气候变化导致极端天气日趋频繁日益受到关注，环保倡议组织以至于联合国也警告，人类经济活动以至于性命终将蒙受严重损失。
那么，强烈台风数目多寡，到底告诉了我们甚么？
强烈台风吹袭华南地区有变频密吗？
图像来源，NASA via REUTERS
热带气旋从热带低气压开始，发展成热带风暴、强烈热带风暴，达至足够强度后便成为台风。台风在北美洲称为飓风，在印度洋、澳洲则有不同称呼。
联合国世界气象组织（WMO）指出，过去50年，热带气旋导致将近78万人死亡。台风警报是防止人命伤亡的重要措施。
1930年4月，英国殖民地时期的皇家香港天文台召开“远东地区气象局局长会议”，会上制定了一套台风信号在区内使用。随着历史推移，同一套信号的改良版目前仍在香港与澳门使用，俗称“风球”，分1、3、8、9、10五级，其中8号信号会触发停工停课，因此有指标意义。
按照香港天文台与澳门气象局的定义，发出8号信号，意味着热带气旋香港或澳门将普遍受烈风或暴风吹袭，持续风力时速63至117公里，阵风时速更可能超过180公里，且风势可能持续。这一持续风速相当于蒲福氏风级（Beaufort scale）扩充版的8级至11级。
与中国大陆四级台风预警相比，最高的红色级别涵盖了港澳8号至10号信号。
根据香港天文台统计，2020年至2025年9月为止约五年时间里，香港已发出29次8号或以上风球，其中22次涉及台风、强台风或超强台风——这几乎相当于2010年代的十年总和。
然而，这一组数字到底是一个趋势的开端，还是只属偶然？居于英国的气象博主，前香港天文台高级科学主任胡宏俊认为，这仍有待研究。
胡宏俊对BBC中文说：“其实有关热带气旋数目和气候变化的关系，都有科学家不断在做研究，而暂时看到的数据并未说明是一个很显著的关系，甚至有些研究称可能会少了，但是热带气旋会强了。”
联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）2021年发表的《第六次评估报告》便曾指出，虽然过去一个世纪的全球热带气旋频次并未增加，甚至有下跌迹象，但“有可能”有更大比例的气旋达到美国三级飓风——即阵风时速至少178公里——或以上。这相当于大陆和港澳的强台风，或15级风。
让台风变强的成因有哪些？
图像来源，Zhejiang Daily Press Group/VCG via Getty Images
胡宏俊认为，虽然目前证明不了全球暖化会导致强烈风暴增多，但从气象学上说，这会发展成趋势“不无道理”。
“热带气旋需要很多的能量才可以生成，这些能量在哪里来呢？就是从海水的水温里来。”
“当整体的海面温度升高的时候，理论上会令热带气旋比较容易生成。”
美国民间研究组织“气候中心”（Climate Central）2024年11月发表的一篇论文便尝试说明这一点。
文章指出，热带气旋因海水变暖而吸取到更多能量，会导致风速加快加强：2019至2023年间，人为推动的海洋暖化估计导致美洲飓风的最高风速每小时加快了30公里。
此外，大气变暖也会增强其储存水气的能力，导致更强降雨。
2017年的飓风哈维（Hurricane Harvey）被称为美国本土13年来遭遇过的最强飓风。以荷兰皇家气象研究所（Royal Netherlands Meteorological Institute, KNMI）为首的另一支研究团队在一篇通讯文章里警告，气候变化将导致像飓风哈维一样的暴雨天气出现的机率增加约三倍。
台风变强了，居民怎么办？
图像来源，Reuters
前香港天文台气象预报官员胡宏俊认为，气候变化终将导致极端天气增加，已是科学界日趋达致共识的观点。因此，普罗大众须提升个人防灾意识。
“个人的层面，你要认识究竟打风的时候有甚么需要准备的，例如要在家里找好一个可以安全躲避的角落，假如玻璃窗破了，起码能保命；不要打风了才跑去停车场把车子开走，也不要追风。”
2017年超强台风天鸽（Super Typhoon Hato）在澳门造成十人死亡，其中就包括了溺毙于淹水商店地库和地下停车场内的民众。
胡宏俊也提到，政府基建中也有需要多加考虑防灾建筑条件，例如是否有地方需要加高堤围，会否有地方适合加设防洪闸。
环保团体则认为，加大使用新能源等手段阻止全球变暖加剧更为重要。绿色和平香港分会促请特区政府优先发展可再生能源，发展绿色航运与交通。